El reciclaje era demasiado rutinario antes de la Revolución industrial. La producción en masa estaba lejos, lo que significó que era más barato reutilizar sus materiales que comprarlos nuevos. Sin embargo, a fines del 1800 e inicios de los 1900 el reciclaje disminuyó mientras que la Revolución industrial se daba alrededor del mundo.